小說講的是男主人公阿爾芒（原型是小仲馬）愛上了美麗的妓女瑪格麗特（原型是瑪麗·迪普萊西，真名阿爾豐西娜·普萊西，23歲病逝），在阿爾芒苦苦的追求下，他們成為情人，兩人相親相愛在一起度過了半年時間。
在阿爾芒父親粗爆的、自私的、偏見的、真誠的幫助下，瑪格麗特為了阿爾芒前程和其家庭的幸福，放棄了視如生命的愛情，撇開阿爾芒繼續(xù)過妓女生活，一年之后死于肺病。
阿爾芒氣憤瑪格麗特的絕情，在不知真相的情況下，對瑪格麗特進行了無情的污辱和無盡的傷害。
當(dāng)阿爾芒得知瑪格麗特是為了愛他而離開他，用最大的犧牲去換取他的幸福時，追悔莫及、痛不欲生，用移墳的方式見了瑪格麗特最后一面。
