古人是通過(guò)日晷利用太陽(yáng)來(lái)計(jì)時(shí)的。日晷，本義是指太陽(yáng)的影子，現(xiàn)代的“日晷”指的是人類(lèi)古代利用日影測(cè)得時(shí)刻的一種計(jì)時(shí)儀器，又稱(chēng)“日規(guī)”，其原理就是利用太陽(yáng)的投影方向來(lái)測(cè)定并劃分時(shí)刻。
古人利用太陽(yáng)進(jìn)行計(jì)時(shí)的方法和事例
在一天中，被太陽(yáng)照射到的物體投下的影子在不斷地改變：第一是影子的長(zhǎng)短在改變，早晨的影子最長(zhǎng)，隨著時(shí)間的推移，影子逐漸變短，過(guò)了中午又重新變長(zhǎng)。
第二是影子的方向在改變，在北回歸線(xiàn)以北的地方，早晨的影子在西方，中午的影子在北方，傍晚的影子在東方，根據(jù)影子的方向來(lái)計(jì)時(shí)比根據(jù)長(zhǎng)度更方便一些。
早晨，影子投向盤(pán)面西端的卯時(shí)附近，當(dāng)太陽(yáng)達(dá)正南最高位置時(shí)，針影位于下方，指示著當(dāng)?shù)氐奈鐣r(shí)正時(shí)刻，午后，太陽(yáng)西移，日影東斜，依次指向未、申、酉各個(gè)時(shí)辰。
生財(cái)有道
