中國在20世紀50年代開始推行“熊貓外交”，以政府和人民的名義將大熊貓作為國禮贈送給與中國保持良好關系和希望與之建立關系的國家或地區(qū)。而后從贈送大熊貓到租借合作研究，使得大熊貓作為使者出訪，是中國外交走向自信和成熟的過程縮影。
大熊貓為什么是外交大使
“熊貓外交”是中國行使軟實力的一種方式，熊貓逐漸成為西方媒體比喻中國的動物。而中國人也把熊貓和這種隱喻當成文化及價值觀的重要輸出。
大熊貓作為親善大使走遍全世界，起到了人類的外交使節(jié)起不到的作用。極大的改善中國和世界各國之間的關系。
