1、在海的遠(yuǎn)處，水是那么藍(lán)，像最美麗的矢車菊花瓣，同時(shí)又是那么清，像最明亮的玻璃。然而它是很深很深，深得任何錨鏈都達(dá)不到底。要想從海底一直達(dá)到水面，必須有許多許多教堂尖塔一個(gè)接著一個(gè)地聯(lián)起來才成。海底的人就住在這下面。

2、這兒有音樂，也有歌聲。當(dāng)黃昏逐漸變得陰暗的時(shí)候，各色各樣的燈籠就一起亮起來了。它們看起來就好像飄在空中的世界各國(guó)的旗幟。小人魚一直向船窗那兒游去。每次當(dāng)海浪把她托起來的時(shí)候，她可以透過像鏡子一樣的窗玻璃，望見里面站著許多服裝華麗的男子；但他們之中最美的一位是那有一對(duì)大黑眼珠的王子：無(wú)疑地，他的年紀(jì)還不到十六歲。今天是他的生日，正因?yàn)檫@個(gè)緣故，今天才這樣熱鬧。水手們?cè)诩装迳咸?。?dāng)王子走出來的時(shí)候，有一百多發(fā)火箭一齊向天空射出。

3、天被照得如同自晝，因此小人魚非常驚恐起來，趕快沉到水底?？墒遣灰粫?huì)兒她把頭伸出來了——這時(shí)她覺得好像滿天的星星都在向她落下，她從來沒有看到過這樣的焰火。許多巨大的太陽(yáng)在周圍發(fā)出噓噓的響聲，光耀奪目的大魚在向藍(lán)色的空中飛躍。這一切都映到這清明的、平靜的海上。這船全身都被照得那么亮，連每根很小的繩子都可以看得出來，船上的人當(dāng)然更可以看得清楚了。啊，這位年輕的王子是多么美麗?。‘?dāng)音樂在這光華燦爛的夜里慢慢消逝的時(shí)候，他跟水手們握著手，大笑，微笑……

4、夜已經(jīng)很晚了，但是小人魚沒有辦法把她的眼睛從這艘船和這位美麗的王子撇開。小人魚覺得這是一種很有趣的航行，可是水手們的看法卻不是這樣。這艘船現(xiàn)在發(fā)出碎裂的聲音；它粗厚的板壁被襲來的海濤打彎了。船桅像蘆葦似的在半中腰折斷了。

5、后來船開始傾斜，水向艙里沖了進(jìn)來。這時(shí)小人魚才知道他們?cè)庥龅搅宋ｋU(xiǎn)。她也得當(dāng)心漂流在水上的船梁和船的殘骸。

6、天空馬上變得漆黑，她什么也看不見。不過當(dāng)閃電掣起來的時(shí)候，天空又顯得非常明亮，使她可以看出船上的每一個(gè)人。現(xiàn)在每個(gè)人在盡量為自己尋找生路。她特別注意那位王子。當(dāng)這艘船裂開、向海的深處下沉的時(shí)候，她看到了他。她馬上變得非常高興起來，因?yàn)樗F(xiàn)在要落到她這兒來了?？墒撬钟浧鹑祟愂遣荒苌钤谒锏?，他除非成了死人，是不能進(jìn)入她父親的官殿的。

7、不成，決不能讓他死去！所以她在那些漂著的船梁和木板之間游過去，一點(diǎn)也沒有想到它們可能把她砸死。她深深地沉入水里，接著又在浪濤中高高地浮出來，最后她終于到達(dá)了那王子的身邊，在這狂暴的海里，他沒有力量再浮起來。他的手臂和腿開始支持不住了。他美麗的眼睛已經(jīng)閉起來了。要不是小人魚及時(shí)趕來，他一定是會(huì)淹死的。她把他的頭托出水面，讓浪濤載著她跟他一起隨便漂流到什么地方去。

8、天明時(shí)分，風(fēng)暴已經(jīng)過去了。那條船連一塊碎片也沒有。鮮紅的太陽(yáng)升起來了，在水上光耀地照著。它似乎在這位王子的臉上注入了生命。不過他的眼睛仍然是閉著的。

9、小人魚把他清秀的高額吻了一下，把他透濕的長(zhǎng)發(fā)理向腦后。她覺得他的樣子很像她在海底小花園里的那尊大理石像。她又吻了他一下，希望他能蘇醒過來。

10、有好幾個(gè)晚上，她看到他在音樂聲中乘著那艘飄著許多旗幟的華麗的船。她從綠燈芯草中向上面偷望。當(dāng)風(fēng)吹起她銀白色的長(zhǎng)面罩的時(shí)候，如果有人看到的話，他們總以為這是一只天鵝在展開它的翅膀。

11、她漸漸地開始愛起人類來，漸漸地開始盼望能夠生活在他們中間。她覺得他們的世界比她的天地大得多。的確，他們能夠乘船在海上行駛，能夠爬上高聳入云的大山，同時(shí)他們的土地，連帶著森林和田野，伸展開來，使得她望都望不盡。她希望知道的東西真是不少，可是她的姐姐們都不能回答她所有的問題。因此她只有問她的老祖母。她對(duì)于“上層世界”——這是她給海上國(guó)家所起的恰當(dāng)?shù)拿帧拇_知道得相當(dāng)清楚。如果人類不淹死的話，”小人魚問，“他們會(huì)永遠(yuǎn)活下去么？他們會(huì)不會(huì)像我們住在海里的人們一樣地死去呢？”一點(diǎn)也不錯(cuò)，”老太太說，“他們也會(huì)死的，而且他們的生命甚至比我們的還要短促呢。我們可以活到三百歲，不過當(dāng)我們?cè)谶@兒的生命結(jié)束的時(shí)候，我們就變成了水上的泡沫。

12、“為什么我們得不到一個(gè)不滅的靈魂呢？”小人魚悲哀地問?！爸灰夷軌蜃兂扇恕⒖梢赃M(jìn)入天上的世界，哪怕在那兒只活一天，我都愿意放棄我在這兒所能活的幾百歲的生命，”你決不能起這種想頭，”老太太說?！氨绕鹕厦娴娜祟悂恚覀?cè)谶@兒的生活要幸福和美好得多！”那么我就只有死去，變成泡沫在水上漂浮了。我將再也聽不見浪濤的音樂，看不見美麗的花朵和鮮紅的太陽(yáng)嗎？難道我沒有辦法得到一個(gè)永恒的靈魂嗎？”

13、“我們快樂些吧！”老太太說?！霸谖覀兡芑钪倪@三百年中，讓我們跳和舞吧。這究竟是一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。今晚我們就在宮里開一個(gè)舞會(huì)吧！”在這些人中間，小人魚唱得最美。大家為她鼓掌；她心中有好一會(huì)兒感到非?？鞓?，因?yàn)樗?，在陸地上和海里只有她的聲音最美?/p>

14、小人魚在這森林面前停下步子，非常驚慌。她的心害怕得跳起來，她幾乎想轉(zhuǎn)身回去。但是當(dāng)她一想起那位王子和人的靈魂的時(shí)候，她就又有了勇氣。她把她飄動(dòng)著的長(zhǎng)頭發(fā)牢牢地纏在她的頭上，好使珊瑚蟲抓不住她。她把雙手緊緊地貼在胸前，于是她像水里跳著的魚兒似的，在這些丑惡的珊瑚蟲中間，向前跳走，而這些珊瑚蟲只有在她后面揮舞著它們?nèi)彳浀拈L(zhǎng)臂和手指?，F(xiàn)在她來到了森林中一塊粘糊糊的空地。這兒又大又肥的水蛇在翻動(dòng)著，露出它們淡黃色的、奇丑的肚皮。在這塊地中央有一幢用死人的白骨砌成的房子。

15、“我知道你是來求什么的，”海的巫婆說。“明天太陽(yáng)出來以后，我就沒有辦法幫助你了，只有等待一年再說。我可以煎一服藥給你喝。你帶著這服藥，在太陽(yáng)出來以前，趕快游向陸地。你就坐在海灘上，把這服藥吃掉，于是你的尾巴就可以分做兩半，收縮成為人類所謂的漂亮腿子了。

16、但是你還得給我酬勞！”巫婆說，“而且我所要的也并不是一件微小的東西。在海底的人們中，你的聲音要算是最美麗的了。無(wú)疑地，你想用這聲音去迷住他，可是這個(gè)聲音你得交給我?！辈贿^，如果你把我的聲音拿去了，”小人魚說，“那么我還有什么東西剩下呢？”你還有美麗的身材呀，”巫婆回答說，“你還有輕盈的步子和富于表情的眼睛呀。有了這些東西，你就很容易迷住一個(gè)男人的心了。唔，你已經(jīng)失掉了勇氣嗎？伸出你小小的舌頭吧，我可以把它割下來作為報(bào)酬，你也可以得到這服強(qiáng)烈的藥劑了。”

17、“拿去吧！”巫婆說。于是她就把小人魚的舌頭割掉了。小人魚現(xiàn)在成了一個(gè)啞巴，既不能唱歌，也不能說話。當(dāng)你穿過我的森林回去的時(shí)候，如果珊瑚蟲捉住了你的話，”巫婆說，“你只須把這藥水灑一滴到它們的身上，它們的手臂和指頭就會(huì)裂成碎片，向四邊紛飛了。”她可以看到她父親的官殿了。那寬大的跳舞廳里的火把已經(jīng)滅了，無(wú)疑地，里面的人已經(jīng)入睡了。

18、“正如那巫婆以前跟她講過的一樣，她覺得每一步都好像是在錐子和利刀上行走?？墒撬樵溉淌苓@苦痛。她挽著王子的手臂，走起路來輕盈得像一個(gè)水泡。他和所有的人望著她這文雅輕盈的步子，感到驚奇?，F(xiàn)在她穿上了絲綢和細(xì)紗做的貴重衣服。她是宮里一個(gè)最美麗的人，然而她是一個(gè)啞巴，既不能唱歌。也不能講話。

19、大家都看得入了迷，特別是那位王于——他把她叫做他的“孤兒”。她不停地舞著，雖然每次當(dāng)她的腳接觸到地面的時(shí)候，她就像是在快利的刀上行走一樣。王子說，她此后應(yīng)該永遠(yuǎn)跟他在一起；因此她就得到了許可睡在他門外的一個(gè)天鵝絨的墊子上面。

20、在王子的宮殿里，夜里大家都睡了以后，她就向那寬大的臺(tái)階走去。為了使她那雙發(fā)燒的腳可以感到一點(diǎn)清涼，她就站進(jìn)寒冷的海水里。這時(shí)她不禁想起了住在海底的人們。王子一天比一天更愛她。

21、我得去旅行一下！”他對(duì)她說過，“我得去看一位美麗的公主，這是我父母的命令，但是他們不能強(qiáng)迫我把她作為未婚妻帶回家來！我不會(huì)愛她的。你很像神廟里的那個(gè)美麗的姑娘，而她卻不像。如果我要選擇新嫁娘的話，那么我就要先選你——我親愛的、有一雙能講話的眼睛的啞巴孤女?！庇谑撬橇怂r紅的嘴唇，摸撫著她的長(zhǎng)頭發(fā)、把他的頭貼到她的心上，弄得她的這顆心又夢(mèng)想起人間的幸福和一個(gè)不滅的靈魂來。就是你！”王子說，“當(dāng)我像一具死尸躺在岸上的時(shí)候，救活我的就是你！”于是他把這位羞答答的新嫁娘緊緊地抱在自己的懷里。

22、風(fēng)兒在鼓著船帆。船在這清亮的海上，輕柔地航行著，沒有很大的波動(dòng)。她知道這是她看到他的最后一晚——為了他，她離開了她的族人和家庭，她交出了她美麗的聲音，她每天忍受著沒有止境的苦痛，然而他卻一點(diǎn)兒也不知道。

23、她們發(fā)出一個(gè)奇怪的、深沉的嘆息聲，于是她們便沉入浪濤里去了。小人魚把那帳篷上紫色的簾子掀開，看到那位美麗的新娘把頭枕在王子的懷里睡著了。她彎下腰，在王子清秀的眉毛上親了一吻，于是她向天空凝視——朝霞漸漸地變得更亮了。她向尖刀看了一跟，接著又把眼睛掉向這個(gè)王子；他正在夢(mèng)中喃喃地念著他的新嫁娘的名字。她的聲音跟這些其他的生物一樣，顯得虛無(wú)縹緲，人世間的任何音樂都不能和它相比。到天空的女兒那兒去呀！”別的聲音回答說。但當(dāng)我們看到一個(gè)頑皮和惡劣的孩子、而不得不傷心地哭出來的時(shí)候，那么每一顆眼淚就使我們考驗(yàn)的日子多加一天?！?/p>