冬天太陽低最少持續(xù)5月之后才了能暖和。從冬至那天算起到3月22日，也就是春分過后就不會再冷了，因為這時候太陽的直射點開始由赤道向北移動了。入冬至接下來天氣會越來越冷。進入二十四節(jié)氣中的冬至節(jié)氣。這意味著，一年中最寒冷的時段就要到了。盡管冬至以后，太陽直射點從南回歸線逐漸向北擺動，但由于地球接受的太陽輻射能量大大小于散失的能量，所以北半球未來一個多月的天氣趨勢就是越來越冷。
冬季，是四季之一。一年四季的變化是連綿不斷的過程，也是陰陽轉換、此消彼長、量變產生質變的過程；在這個漸變的過程中，立春、立夏、立秋、立冬，并稱“四立”，都是季節(jié)的開啟。我國傳統上是以二十四節(jié)氣“立冬”作為冬季的開始。冬天季節(jié)，生氣閉蓄，萬物進入休養(yǎng)、收藏狀態(tài)。
季節(jié)劃分常用的方法主要有“節(jié)氣法”與“氣溫法”。節(jié)氣法劃分的冬季以“立冬”為起始，至下一個“立春”前結束。氣溫法劃分的冬季，以日平均氣溫連續(xù)五天低于10攝氏度為進入冬季，至連續(xù)5天日平均氣溫穩(wěn)定上升到10℃以上時冬季結束。
