螺絲刀擰螺絲運用了輪軸工作原理。用螺絲刀擰螺絲釘時，當輪越大時越省力，所以使用粗把的改錐比使用細把的改錐擰螺絲釘更省力。該系統(tǒng)能繞共軸線旋轉(zhuǎn)，相當于以軸心為支點，半徑為桿的杠桿系統(tǒng)。所以，輪軸能夠改變扭力的力矩，從而達到改變扭力的大小。
螺絲是利用物體的斜面圓形旋轉(zhuǎn)和摩擦力的物理學和數(shù)學原理，循序漸進地緊固器物機件的工具。螺絲是緊固件的通用說法，日?？陬^語。螺絲為日常生活中不可或缺的工業(yè)必需品：如照相機、眼鏡、鐘表、電子等使用的極小的螺絲；電視、電氣制品、樂器、家具等的一般螺絲；至于工程、建筑、橋梁則使用大型螺絲、螺帽；交通器具、飛機、電車、汽車等則為大小螺絲并用。
螺絲刀是工具，分手動或電動，用于旋擰（安裝）和旋松（除去）螺釘。典型的簡單螺絲刀具有手柄和軸，其末端為用戶在轉(zhuǎn)動手柄之前將其放入螺釘頭的尖端。在許多工作場所和家庭中，這種形式的螺絲刀已被更現(xiàn)代，更通用的工具電鉆所取代，因為它們更快，更容易并且還可以鉆孔。
軸通常由堅硬的鋼制成，以抵抗彎曲或扭曲。尖端可以進行硬化以抵抗磨損，可以使用深色的尖端涂層進行處理，以改善尖端和螺釘之間的視覺對比，也可以采用脊形或經(jīng)過處理以達到額外的抓握效果。手柄通常是木頭，金屬或塑料通常為六邊形，正方形或橢圓形橫截面，以提高抓地力并防止工具放下時滾動。
一些手動螺絲刀具有可互換的尖端，這些尖端可裝入軸端的插槽中，并且可以機械或磁性方式固定。它們通常具有包含各種類型和大小的尖端的中空手柄，以及可逆的棘輪動作，該棘輪動作允許多次完整轉(zhuǎn)動，而無需重新定位尖端或使用者的手。
