腸衣用冷水泡。腸衣用清水反復(fù)沖洗幾遍，再用冷水浸泡5個小時左右，顏色變成乳白色便可使用。若是用熱水浸泡，溫度過高可能導(dǎo)致腸衣的外衣破損，腸衣便會被泡爛，同時流失營養(yǎng)。泡好的腸衣不著急使用，也可再浸泡一夜時間，腸衣會更為柔軟。
家畜的大、小腸經(jīng)刮制而成的堅韌半透明薄膜。按畜別分為豬腸衣、羊腸衣和牛腸衣3類,并可分為小腸衣和大腸衣。主要用作填充香腸和灌腸的外衣；羊腸衣還可制成腸線，供制作網(wǎng)球拍線、弓弦、樂器弦線和外科縫合線等用。
中國加工腸衣已有百余年歷史，豬腸衣多產(chǎn)于華東和華中；羊腸衣多產(chǎn)于華北、東北和內(nèi)蒙古。最初僅用于弓弦和彈棉花的弦線，產(chǎn)量有限。20世紀(jì)初期開始在天津、北京等地設(shè)廠加工生產(chǎn)，很快成為中國重要的出口物資。
干腸衣的加工過程與鹽腸衣類似，剝刮后每70-80根加5%的氫氧化鈉溶液2.5升攪拌均勻，以除去油脂；再經(jīng)漂洗，每100米用精鹽0.8-1千克鹽漬12-24小時，然后水洗除鹽，晾干，壓平，即可包扎成把，裝箱出售。品質(zhì)優(yōu)良的豬腸衣質(zhì)地薄韌，透明均勻(羊腸衣以厚為佳)；鹽腸衣呈淺紅色、白色或乳白色。干腸衣多為淡黃色；具有一定香氣。
